Así se podría describir la recuperación de Puerto Rico en esta segunda ronda del Torneo Preolímpico.

Anoche la completaron con una victoria 72-66 sobre la selección de Canadá, en un partido que vieron reducir una ventaja significativa en los ultimos minutos del juego, poniendo a sudar a su fanaticada en el Thomas & Mack Center.

Al final, de todas maneras, fue una victoria.

Y grande que fue la misma, ya que los clasificó al torneo de repechaje de la FIBA el año que viene y tambien los adelante a las semifinales de esta competencia.

Puerto Rico finalizá en la cuarta posición del torneo, al empatar con Canadá con 10 puntos.

Los canadienses finalizaron quintos y tambien clasificaron al repechaje, junto a Brasil, Argentina y Estados Unidos.

Los estadounidenses podrían ser el próximo rival de los boricuas mañana, si anoche vencían a los argentinos.

Argentina si perdía entonces enfrentara a Brasil en la otra semifinal.

Ambos partidos decidirán los países que clasificarán directamente a las Olimpiadas.

Los perdedores irán al repechaje a efectuarse del 7 al 13 de julio.

Hoy, en tanto, es día libre.

Mañana en la semifinal, juegan a las 4:00 p.m., hora de Puerto Rico, el tercero y el segundo, y a las 7:00 p.m. el cuarto y el primero.

El domingo el juego por el bronce es a las 4:00 p.m. y por el oro a las 7:00 p.m.

En cuanto a la demostración de los puertorriqueños fue magistral en esta segunda fase, cuando necesitaban ganar tres de los cuatro partidos de esta ronda y así lo hicieron, luego de estar al borde del abismo en la primera ronda del certamen.

Obtuvieron triunfos ante Brasil, Venezuela y anoche frente a Canadá.

Despues de multiples diferencias y disputas entre los jugadores, todo parecia quedar atrás, y no desperdiciaron la segunda oportunidad que le diera Argentina al vencer a Panamá.

El equipo, ciertamente, fue otro en esta etapa.

Su nivel de juego subió, al verse un equipo jugandocolectivamente.

Carlos Arroyo fue anoche la figura principal con 22 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.

Peter John Ramos le siguió con 10 tantos y nueve rebotes.

Anoche, los boricuas llegaron a sacar ventaja de 19 puntos, 62-43, abriendo el ultimo parcial con cestas seguidas de Jose Juan Barea y Peter John Ramos, pareciendo ir definiendo el juego desde temprano.

Pero, no fue así.

La ofensiva se desplomó en los siguientes minutos y Canadá en un periodo de un minuto y tres segundos hizo un avance de 11-0 para reducir la desventaja a ocho puntos, 62-54, con 6:57 en el reloj.

Más tarde, una jugada de tres puntos de David Thomas pegó a los canadienses a tan sólo cinco puntos, 66-61, con 3:24 en el reloj, levantando la preocupación en medio de su fanaticada.

Acto seguido, Carlos Arroyo respondió con una cesta para despegar a su conjunto, 68-61, con 3:06 por jugar.
En las siguientes posesiones ofensivas para sellar el triunfo, los boricuas volvieron a fallar, cometiendo un sinnumero de errores, en especial, Larry Ayuso.

Pareciera como si no quisieran sellar la victoria más temprano en el juego.

Sus otros puntos llegaron restando apenas 16 segundos, dos tiradas libres de Jose Juan Barea, para poner el triunfo en caja de seguridad, 70-66.

Anterior a eso, Canadá tampoco supo aprovechar las oportunidades que los boricuas les dieron.

Fallaron tres tiradas libres en esos ultimos tres minutos, anotando apenas cinco puntos, para pegarse 68-66 con 21 segundos, cuando David Thomas anotó en un error de Ayuso.

Puerto Rico venía de recuperar terreno en el tercer parcial y con cinco tripletas en el mismo se despegó de 15 puntos, 58-43 ante la selección de Canadá en la ultima fecha de la segunda ronda del Torneo Preolímpico ante aproximadamente 1,000 personas.

Un avance de 10-0, incluyendo las primeras dos tripletas de Ayuso en el juego, llevó a los boricuas despegarse de 12 tantos, 49-37, con 5:13 por jugar.

Hasta ese momento, Puerto Rico dominaba 14-3.

Puerto Rico tambien dominó la primera mitad, 35-34. En el tercer parcial y con cinco tripletas en el mismo, se despegó por 15 puntos, 58-43.

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